Khoa học vừa phát hiện một chi tiết khiến người có thể phát ra tiếng nói, còn các loài linh trưởng khác không làm được

Các nhà khoa học đã phát hiện ra những thay đổi tiến hóa trong thanh quản khiến con người có thể nói được, còn các loài linh trưởng khác thì không. Họ đã làm điều này thông qua việc kiểm tra thanh quản ở 43 loài linh trưởng.

Chính xác, các nhà khoa học đã nghiên cứu giải phẫu thanh quản ở tinh tinh, khỉ đột, đười ươi, vượn, khỉ, guenons, khỉ đầu chó, mandrills (khỉ mặt chó), capuchins (khỉ mũ), tamarin (khỉ vuốt), marmosets (khỉ đuôi sóc) và khỉ titis.

Những gì họ phát hiện ra là con người khác với vượn người và khỉ ở chỗ thiếu cấu trúc giải phẫu gọi là màng thanh âm và cấu trúc thanh quản giống quả bóng gọi là túi khí giúp vượn người có thể hú được.

Việc thiếu đi cấu trúc màng thanh âm là cơ sở để tạo ra khả năng phát âm ổn định ở con người, điều quan trọng nhất đối với sự phát triển của tiếng nói. Sự giản lược của thanh quản đã giúp con người kiểm soát cao độ tuyệt vời và giữ được cho âm thanh giọng nói ổn định tới bây giờ.

Nhà linh trưởng học Takeshi Nishimura của The Guardian, Takeshi Nishimura thuộc Trung tâm Nguồn gốc Tiến hóa của Hành vi Con người ở Nhật Bản và là tác giả chính của bài báo mới chia sẻ: “Chúng tôi cho rằng cấu trúc giọng nói phức tạp hơn ở động vật linh trưởng không phải con người có thể gây khó khăn cho việc kiểm soát rung động một cách chính xác".

Nhà sinh vật học tiến hóa và đồng tác giả nghiên cứu W Tecumseh Fitch tại Đại học Vienna cho biết: “Màng thanh âm cho phép các loài linh trưởng khác kêu to và cao hơn con người nhưng chúng khiến giọng nói bị vỡ và ồn ào hơn”.

Mặt khác, con người sử dụng thanh quản để nói chuyện, thở và nuốt. Thanh quản là cơ quan của giọng nói, tạo ra tín hiệu mà chúng ta sử dụng để hát và nói.

Thanh quản ở người xuất hiện lần đầu tiên khi nào?

Vì các nhà nghiên cứu chỉ nghiên cứu các loài sống (các mô mềm không được bảo quản trong hóa thạch) nên không thể xác định những thay đổi tiến hóa này xuất  hiện vào thời điểm nào trong lịch sử.

Sự đơn giản hóa thanh quản có thể đã hình thành trên loài Australopithecus xuất hiện lần đầu ở châu Phi cách đây khoảng 3,85 triệu năm hoặc muộn hơn trong chi Homo của loài người lần đầu ở châu Phi khoảng 2,4 triệu năm trước.

Các nhà khoa học lưu ý rằng quá trình tiến hóa của thanh quản “tự nó không giúp chúng ta nói được”. Fitch giải thích rằng những thay đổi bổ sung khác như vị trí của thanh quản mới góp phần tạo ra lời nói.

Điều thú vị là sự phức tạp ngày càng tăng của ngôn ngữ nói ở con người lại đến từ quá trình đơn giản hóa trong quá trình tiến hóa. Fitch kết luận: “Tôi nghĩ rằng điều khá thú vị là đôi khi trong quá trình tiến hóa, ít hơn là nhiều hơn”. Kết quả của nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Science.

Đúng là như vậy nhiều phát hiện sáng tạo đôi khi lại đến từ những thứ đơn giản nhất.