Đoàn xe quân sự Nga tiếp tục chôn bánh gần Kiev

Lý giải về sự đình trệ đó, ông John Kirby nghĩ rằng có thể là do một số yếu tố bao gồm các lực lượng Nga cố tình "tập hợp lại và đánh giá lại những tiến bộ mà họ chưa đạt được và cách bù đắp thời gian đã mất", "những thách thức về hậu cần" cũng như đang phải đối mặt với "sự kháng cự từ người Ukraine".

Ông lưu ý rằng ở phía Nam của Ukraine, các lực lượng Nga "nhìn chung có vẻ ít gặp phải sự kháng cự hơn so với ở phía Bắc".

Quang cảnh nhìn từ máy bay trực thăng Nga khi hộ tống các đơn vị của Lực lượng vũ trang Nga ở Ukraine tại một địa điểm không xác định. Ảnh: Reuters

Theo người phát ngôn Lầu Năm Góc thành phố Kherson và Mariupol, hai trung tâm dân cư lớn ở phía Nam, vẫn còn đang tranh chấp. Ông John Kirby nói với đài CNN: "Đánh giá của chúng tôi là khi Nga tiến gần hơn đến hai trung tâm dân cư ở phía Nam, chúng tôi tin rằng họ đang phải đối mặt với nhiều sự kháng cự".

Trong khi đó, các quan chức Ukraine cho biết các lực lượng Nga đã chiếm được trung tâm chiến lược quan trọng của Kherson vào ngày 2/3, biến nơi này thành thành phố lớn đầu tiên của Ukraine thất thủ.

Thị trưởng Kherson Igor Kolykhayev và một quan chức cấp cao của chính phủ Ukraine xác nhận rằng thông tin trên. Thị trưởng Kolykhayev cho biết các lực lượng Nga đã bao vây thành phố và sau nhiều ngày giao tranh dữ dội.

Quan chức Ukraine cho biết các lực lượng Nga đã kiểm soát TP Kherson. Ảnh: TASS

Theo ông Kolykhaev, khoảng 10 sĩ quan vũ trang của Nga, bao gồm cả chỉ huy Nga, đã tiến vào tòa thị chính và có kế hoạch thành lập một trung tâm hành chính của Nga.

Thị trưởng Kolykhayev cho biết quân đội Ukraine không còn trong thành phố và người dân cần thực thi chỉ thị của "những người có vũ trang". Lực lượng Ukraine rút lui về phía thành phố Mykolaiv gần đó.

Sự thất thủ của Kherson - thành phố có 300.000 dân ở phía tây bắc bán đảo Crimea - được cho là tổn thất đáng kể đối với Ukraine, bởi nó có thể giúp Nga kiểm soát thêm đường bờ biển phía nam Ukraine và đẩy mũi tiến công về phía tây, tới thành phố Odessa.

Trong khi Kherson có thể đã thất thủ, các thành phố khác vẫn không đầu hàng bất chấp các cuộc không kích và bắn phá. Thành phố lớn thứ hai của Ukraine, Kharkiv, phải hứng chịu trận pháo kích nặng nề vào hôm 2-3. Những đợt pháo kích khiến trung tâm đô thị này bị tàn phá nghiêm trọng.

Một tòa nhà của cảnh sát bốc cháy và bị sập mái sau đợt không kích buổi sáng. Giới chức Kharkiv cho biết 25 người thiệt mạng vì các đợt pháo kích trong hai ngày 1/3 và 2/3.

Ở phía Nam, Nga đang tiếp tục pháo kích thành phố cảng Mariupol sau khi bao vây khu vực này. Thị trưởng Mariupol Vadym Boichenko nói rằng có nhiều thương vong sau các cuộc tấn công ban đêm song nêu con số cụ thể.