Nguyên nhân nào khiến tiêm kích tàng hình F-35A Mỹ rơi tự do rồi nổ tung?

Pacific Air Forces (PACAF) đã công bố một báo cáo về sự cố xảy ra vào ngày 28/1. Một video có trong báo cáo ghi lại cảnh chiếc F-35A nhào thẳng xuống đất rồi bùng cháy, đã nhanh chóng lan truyền.

Phi công, thuộc Biên đội Tiêm kích 354 của Eielson, đã kịp nhảy ghế thoát hiểm và chỉ bị thương nhẹ. Máy bay bị phá hủy hoàn toàn, và tai nạn ước tính khiến Không quân thiệt hại khoảng 196,5 triệu USD.

Báo cáo tóm tắt điều tra giải thích: “Sau khi cất cánh ban đầu, càng mũi của máy bay gặp sự cố không thu vào đúng cách do dầu thủy lực bị nhiễm nước rồi đóng băng, ngăn thanh chống giảm chấn mở hết và dẫn đến càng mũi bị nghiêng sang trái.

Phi công đã thông báo với các kỹ sư Lockheed Martin qua người giám sát bay đang trực ca. Máy bay đã bay chờ khoảng 50 phút trong khi nhóm lên kế hoạch hành động".

Càng mũi bị lệch khiến việc hạ cánh khẩn cấp sử dụng thiết bị hãm trên đường băng chính ở Eielson trở nên không an toàn.

Báo cáo nêu tiếp: “Phi công đã cố gắng đưa càng mũi về vị trí ban đầu. Tuy nhiên, cả hai lần đều không thành công trong việc căn chỉnh càng mũi. Sau đó, ống giảm chấn của càng chính bên phải và sau đó bên trái cũng không thể mở hoàn toàn sau khi cất cánh do băng đọng bên trong.

“Kết luận của hội đồng điều tra tai nạn cho thấy, nguyên nhân của sự cố là dầu thủy lực bị nhiễm nước đóng băng trong càng đáp. Lớp băng ngăn ống giảm xóc không mở hết, dẫn tới cảm biến báo sai là máy bay đã tiếp đất khi vẫn đang bay”, báo cáo viết.

Báo cáo còn ghi rằng sau khi phi công thoát hiểm, chiếc F-35A vẫn bay vọt lên trước khi bị dừng lại và rơi xuống. Điều này phần nào giải thích quỹ đạo rơi thẳng đứng được thấy trong video. Báo cáo cho biết khi phi công nhảy ra ngoài, máy bay đã bị ngửa mũi lên khoảng 30-40 độ và đang nghiêng trái khoảng 38 độ.

F-35 Lightning II là tiêm kích tàng hình thế hệ thứ 5 thứ 2 của Mỹ, sau F-22 Raptor. Dòng chiến đấu cơ tàng hình này được coi là xương sống trong quá trình phát triển máy bay chiến đấu tương lai của Mỹ nhờ cơ chế tàng hình tiên tiến. Tiêm kích tàng hình này còn thể hiện sự lợi hại với khả năng tiếp liệu trên không, giúp mở rộng tối đa phạm vi hoạt động.

Dù là dòng tiêm kích một động cơ nhưng khả năng mang vác vũ khí của F-35 rất đáng nể, khi ở chế độ tàng hình chúng có thể mang theo 2,5 tấn, nhưng khi không ở chế độ tàng hình chúng có thể mang tối đa tới 10,5 tấn vũ khí.

Hiện đã có hơn 1.000 chiếc F-35 Lightning II với các biến thể khác nhau đã được sản xuất, hiện chúng vẫn đang được các quốc gia tiếp tục đặt mua.