Từ người hùng y học đến "bác sĩ tử thần"

Sau đó, ông đã thực hiện gần hai mươi “thủ thuật tái tạo khí quản” và nổi tiếng là người hùng trong y học. Nhưng rồi mọi chuyện lại chuyển biến khác, khiến ông bị mang tiếng là “bác sĩ tử thần”.

Phép màu y học?

Paolo Macchiarini sinh tại Thụy Sĩ vào ngày 22/8/1958 trong gia đình người Italy nhập cư. Ông có một tuổi thơ đầy gian khổ ở Basel và thường cảm thấy như người xa lạ nơi thành phố ồn ào này.

Khi Macchiarini học y khoa tại Đại học Pisa (Italy), cha ông lâm bệnh nặng nhưng các bác sĩ địa phương không tìm ra cách điều trị hữu hiệu. Ít lâu sau, người cha qua đời. Điều này đã hình thành dấu ấn sâu sắc nơi ông về y học.

Theo lời kể của Macchiarini, sau đó ông rời Italy tiếp tục học tập, làm việc tại Đại học Alabama ở Birmingham (Anh), Đại học Paris Sud (Pháp) và Trường Y khoa Hannover (Đức).

Thế nhưng, dường như Macchiarini đã phóng đại quá trình học tập của mình. Ví dụ, ông nói đã lấy bằng Thạc sĩ về Thống kê sinh học ở ĐH Alabama nhưng trường này đã phủ nhận, cho biết ông chỉ hoàn thành chương trình học bổng kéo dài 6 tháng tại đây về huyết học và ung thư.

Đến năm 2008, khi đang làm việc tại Tây Ban Nha, Paolo Macchiarini bất ngờ thu hút sự chú ý của thế giới. Vào tháng 6, ông đã thực hiện một ca phẫu thuật cấy ghép mang tính cách mạng cho một bà mẹ 30 tuổi tên là Claudia Castillo bị tổn thương đường hô hấp gây khó thở nghiêm trọng. Ông đã lấy khí quản của một người hiến tặng, phủ nó bằng tế bào gốc từ tủy xương của bệnh nhân, mang lại cho bà ta một khí quản mới hoạt động hiệu quả.

Tin tức về cuộc phẫu thuật nhanh chóng lan truyền, nhiều bệnh nhân xếp hàng để được cấy ghép như Castillo. Trong số này có 20 người ở Nga, Tây Ban Nha, Anh, Mỹ và Thụy Điển… được hứa hẹn sẽ được “tái tạo khí quản” do Macchiarini thực hiện.

Đến năm 2011, khi đang làm việc tại Viện Karolinska ở Thụy Điển, ông đã sửa đổi kỹ thuật của mình, bằng cách sử dụng khí quản nhựa, thay vì của người hiến tặng.

Phương pháp của Paolo Macchiarini dường như là một phép lạ và danh tiếng nghề nghiệp của ông nổi như cồn. Thế nhưng trong vòng chưa đầy một thập niên, gần như mọi thứ về cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp của vị bác sĩ này đều bị phát hiện là dối trá.

Sự giả dối bị vạch trần

Danh tiếng của Paolo Macchiarini đã bị giáng một đòn kép vào năm 2016. Đòn đầu tiên đến từ một bài báo trên tờ Vanity Fair vạch trần những lời nói dối trong mối quan hệ tình cảm giữa ông với nhà sản xuất phim của hãng NBC, Benita Alexander.

Hai người gặp nhau trong quá trình quay bộ phim tài liệu của Meredith Vieira về bác sĩ phẫu thuật và những phép lạ y học của Paolo Macchiarini, A Leap of Faith (2014). Trong quá trình thực hiện bộ phim tiếp theo, nhà sản xuất Alexander và nhân vật Macchiarini của cô đã yêu nhau.

Đến Giáng sinh năm 2013, họ đính hôn. Vào thời điểm đó, Paolo Macchiarini đã nổi tiếng khắp thế giới và ông hứa hẹn với Alexander về một đám cưới đầy sao. Ông nói với người đẹp rằng, mình là “bác sĩ riêng” của Giáo hoàng Francis và Đức Thánh Cha còn đề nghị đứng ra làm lễ cưới cho họ.

Thực tế, trước đám cưới, tờ Vanity Fair đưa tin khách mời của cặp đôi này bao gồm những nhân vật nổi tiếng như gia đình Obama, Clinton, Putin, Sarkozys, Andrea Bocelli, Kofi Annan, Russell Crowe, Elton John, John Legend, Kenny Rogers, Meredith Vieira và Đức Thánh Cha Francis.

Nhưng khi Alexander chuẩn bị chuyển từ New York đến châu Âu để sống cùng Macchiarini, cô nhận được một email từ một người bạn, với nội dung Giáo hoàng sẽ có mặt ở Nam Mỹ vào thời điểm ngài được cho là sẽ cử hành lễ cưới cho cô.

Sau đó, với sự giúp đỡ của một thám tử tư, Alexander phát hiện hầu hết mọi điều Macchiarini nói với cô về đám cưới đều là dối trá. Ông ấy thậm chí còn chưa được gặp Giáo hoàng và điều quan trọng là ông vẫn còn trong cuộc hôn nhân với người vợ kết hôn từ 30 năm trước. Thế là “đám cưới vương giả” này không thành.

Nhiều tuần sau khi Vanity Fair vạch trần vụ lừa đảo lãng mạn của Macchiarini, một đoạn phim phơi bày sự nghiệp y khoa của vị bác sĩ phẫu thuật đã được phát sóng trên truyền hình Thụy Điển. Nó cho thấy khí quản nhân tạo “thần kỳ” của ông ta thực sự gây hại nhiều hơn là có lợi. Gần như toàn bộ 20 người được nhận khí quản thử nghiệm từ Macchiarini đều đã chết trong sự đau đớn kéo dài.

Đòn thứ hai giáng xuống Paolo Macchiarini không lâu sau vụ giả dối bị vạch trần. Ông đã phải đối mặt với cáo buộc hình sự. Vào tháng 6/2022, ông bị kết án hai năm rưỡi tù giam vì đã cấy ghép khí quản nhân tạo vào ba bệnh nhân và họ đã chết sau đó. Kể từ tháng 12/2023, 11 tài liệu nghiên cứu của Macchiarini đã bị rút lại, trong đó có 4 tài liệu từ tạp chí y khoa nổi tiếng The Lancet.

Những câu hỏi về bác sĩ phẫu thuật kỳ diệu còn đọng lại sẽ được khám phá trong phim Dr. Death của Peacock, dịch vụ phát trực tuyến video hàng đầu của Mỹ, và bộ phim tài liệu mới của Netflix, Bad Surgeon: Love Under the Knife. Phim kể về sự thăng trầm của Macchiarini và cuộc chiến đưa ông ta ra trước công lý.