Phim siêu ngắn Trung Quốc tăng tốc vào Mỹ, đối mặt thách thức nội dung

Làn sóng phim truyền hình siêu ngắn do các công ty Trung Quốc đầu tư đang mở rộng sang Mỹ, với tham vọng tái hiện mô hình từng bùng nổ tại thị trường nội địa.

Mỗi tập chỉ kéo dài một đến hai phút, nhịp kể nhanh, tình tiết dồn dập và chi phí thấp, thể loại này nhanh chóng thu hút người xem trên nền tảng di động. Tuy nhiên, khi bước vào thị trường Mỹ, công thức từng hiệu quả ở Trung Quốc bắt đầu bộc lộ giới hạn.

Trong bối cảnh đó, một số nhà làm phim tìm cách điều chỉnh để thích nghi. Cypress Bai, nhà sáng lập Storypod Studio tại Los Angeles, là một trong số đó.

Sau khi rời Trung Quốc sang Mỹ học làm phim, cô xây dựng công ty sản xuất phim ngắn cho điện thoại thông minh nhằm tiếp cận khán giả bản địa. Tuy nhiên, trái với cách tiếp cận này, nhiều nhà sản xuất vẫn tin vào “công thức thành công” và tiếp tục lặp lại mô hình cũ.

Sự tự tin này không phải là không có cơ sở. Tại Trung Quốc, phim ngắn tập đã bùng nổ mạnh mẽ, thu hút gần 700 triệu người xem và tạo doanh thu vượt cả phòng vé. Thành công đó thúc đẩy các nền tảng mở rộng ra nước ngoài, trong đó Mỹ được xem là thị trường trọng điểm.

Cách làm phổ biến là lấy nội dung ăn khách tại Trung Quốc rồi chuyển thể sang bối cảnh phương Tây với diễn viên nói tiếng Anh. Tuy nhiên, các mô típ quen thuộc như “tổng tài – cô gái bình thường”, hôn nhân đổ vỡ hay phản bội – tái hợp vẫn được giữ nguyên.

Ưu điểm lớn nhất của dòng phim này là tốc độ và chi phí. Một series thường hoàn thành trong 7–10 ngày, với kinh phí thấp hơn nhiều so với phim truyền thống. Theo dữ liệu thống kê, mỗi loạt phim tại Mỹ có thể thu về hơn 2 triệu USD dù chi phí dưới 200.000 USD.

Tuy nhiên, phần tốn kém nhất lại nằm ở tiếp thị. Các nền tảng như Meta và TikTok đóng vai trò chính trong việc thu hút người dùng, với chi phí quảng bá có thể chiếm tới 80% ngân sách. Dù vậy, hiệu quả thương mại vẫn đủ hấp dẫn để nhiều công ty tiếp tục đầu tư. Tại Mỹ, bốn ứng dụng phim ngắn hàng đầu, đều do Trung Quốc hậu thuẫn, đã đạt 97 triệu lượt tải, trong khi doanh thu toàn ngành tăng từ 21 triệu USD năm 2022 lên 966 triệu USD vào năm 2025.

Theo ông Zhu Shicong, người đứng đầu studio của nền tảng DramaBox, thế mạnh của biên kịch Trung Quốc là khả năng tạo cảm xúc dồn dập trong thời gian rất ngắn. Trong khi đó, ông Erick Opeka, Chủ tịch Cineverse, cho rằng định dạng này đã tạo được tiếng vang tại Mỹ trong bối cảnh ngành giải trí nước này gần như bỏ trống phân khúc.

Dù vậy, những trở ngại ngày càng rõ. Nhiều kịch bản vẫn được viết tại Trung Quốc, khiến khoảng cách văn hóa khó tránh khỏi. “Các biên kịch ngồi trong văn phòng ở Trung Quốc đơn giản là không thể viết về chính trị Mỹ,” ông Gao Feng, Giám đốc điều hành Journey Entertainment, nói, đồng thời cho rằng điều này khiến nội dung khó phản ánh sát thực bối cảnh địa phương.

Bên cạnh đó, các thể loại quen thuộc với khán giả Mỹ như khoa học viễn tưởng hay kinh dị vẫn chưa đạt sức hút như kỳ vọng. Trong khi đó, do áp lực chi phí, nhiều nền tảng vẫn ngần ngại đầu tư vào kịch bản bản địa, khiến nội dung dễ rơi vào tình trạng na ná nhau.

Ông Luo Tong, Giám đốc điều hành RKLG Picture, cho biết các nền tảng liên tục theo dõi lẫn nhau, nên nếu một thể loại không hiệu quả, những bên khác cũng nhanh chóng tránh theo, khiến thị trường thiếu đa dạng.

Thực tế, theo Cypress Bai, doanh thu của một dòng phim xoay quanh các tình huống “bẽ mặt công khai” và cú lật bất ngờ đã giảm khoảng 80% chỉ trong vài tháng.

“Bạn không thể cứ áp dụng cùng một công thức và mong chờ nó mang lại lợi nhuận tương tự,” cô nói.

Theo Financial Times, CNN